No obstante, había gente en la Disney que apreciaba su trabajo. Dos ejecutivos del estudio, Julie Hickson y Tom Wilhite, se fijaron en su talento de tal forma que, en 1982, Wilhite entregó 60.000 dólares a Burton para que rodase Vincent, corto basado en un poema de Burton. El corto le brindó la oportunidad de trabajar con su ídolo de la infancia, Vincent Price, y entablar amistad con él hasta su muerte, en 1993.

El proyecto (del que tenéis más información en la sección Otros Proyectos) gustó en la Disney pero no sabían qué hacer con él, puesto que no encontraban un mercado para un producto tan fuera de lo común. Así que el corto acabó en los archivos de la Disney después de conseguir premios de la crítica en los festivales de Londres, Chicago y Seattle, además de un premio en Annecy, Francia.

Posteriormente fue recuperado, y en Europa se proyectó en cines acompañando a Pesadilla Antes de Navidad (película que, por cierto, empezó a gestarse en esa época, y que no se materializó hasta 10 años después).

También en la Disney, Burton dirigió para Disney Channel una versión de Hansel y Gretel en acción real, con la particularidad de tener un reparto íntegramente asiático. Además, la película terminaba con una pelea de kung fu contra una bruja interpretada por un hombre... Fue la primera película de actores reales dirigida por Tim Burton.

En 1984, Shelley Duvall, que interpretó a la madre de Victor en frankenweenie, invitó a Burton a dirigir un capítulo de su serie Fairy Tale Theatre, en la que se plasmaban, en forma de TV movies, algunas de las clásicas historias de los cuentos y la literatura. En este caso, Aladino y la lámpara maravillosa.